Neutron
Rocket Lab中型再使用型ロケット
1 概要
Neutronは、Rocket Lab社が開発中の中型再使用型打上げロケットであり (1,2)、Electron成功後の次世代ロケットとして商業衛星星座展開市場への本格参入を目指している。
基本情報: - 製造: Rocket Lab（ロケットラボ） - 初打上げ: 2026年（2025年後半から延期） - 状態: 開発中（初打上げ準備段階） - ペイロード能力（LEO、RTLS）: 8,500 kg - ペイロード能力（LEO、消耗型）: 15,000 kg - 月軌道投入能力: 2,000 kg - 価格: 約50-55百万ドル（目標価格）
技術的特徴: - 🔄 第1段垂直着陸・再使用（24時間ターンアラウンド設計） - 🦛 “Hungry Hippo”フェアリング（開閉式一体型） - 🚀 直径7メートル（Electronの5.8倍） - 🔧 Archimedesエンジン×9基（LOX/メタン、3Dプリント） - 🛰️ 衛星星座展開特化（中型ペイロード市場） - 🌙 月・深宇宙ミッション対応
市場ポジション: Falcon 9の代替、中型ペイロード市場（8-15トン）、Electronの上位機種
2 基本仕様
2.1 寸法・質量
| 項目 | 仕様 |
|---|---|
| 全高 | 43 m（141 ft） |
| 直径 | 7.0 m（23 ft） |
| 段数 | 2段 |
| フェアリング直径 | 4.5 m（14.7 ft） |
注記: 直径7メートルはNew Glenn、Vulcan Centaurと同等、Electron（1.2m）の5.8倍
2.2 ペイロード能力
| 軌道 | ペイロード能力 | 備考 |
|---|---|---|
| LEO（RTLS） | 8,500 kg（8.5トン） | 第1段打上げ場帰還 |
| LEO（下流着陸） | 13,000 kg（13トン） | 第1段海上プラットフォーム着陸 |
| LEO（消耗型） | 15,000 kg（15トン） | 第1段回収なし |
| TLI（月軌道投入） | 2,000 kg（2トン） | - |
| 火星/金星 | 1,500 kg（1.5トン） | - |
比較: - Electron（LEO）: 300 kg - Falcon 9（LEO、再使用）: 16,800 kg - Falcon 9（LEO、消耗）: 22,800 kg
市場: NeutronはElectronとFalcon 9の中間に位置
3 推進システム
3.1 第1段: Archimedesエンジン×9基
| 項目 | 仕様 |
|---|---|
| エンジン名 | Archimedes |
| エンジンサイクル | 酸素リッチ段階燃焼サイクル |
| エンジン数 | 9基 |
| 推進剤 | LOX（液体酸素）/ LNG（液化天然ガス/メタン） |
| 海面推力（合計） | 6,600 kN（1,485,000 lbf、148万ポンド） |
| 製造方式 | 3Dプリント（多数のコンポーネント） |
技術的特徴: - 酸素リッチ段階燃焼サイクル: 高効率・高性能（Electronの電動ポンプから進化） - メタン燃料: 再使用に適した清潔燃焼、コスト削減 - 3Dプリント製: エンジン構造、ターボポンプ、バルブ等を3D製造 - 再使用設計: 高頻度飛行・迅速整備を想定 - 推力制御: スロットル可能（着陸時の精密制御）
開発実績: 2024年5月、Stennis宇宙センターで初号機完成・試験開始
3.2 第2段: Archimedes真空エンジン×1基
| 項目 | 仕様 |
|---|---|
| エンジン名 | Archimedes Vacuum |
| エンジン数 | 1基 |
| 推進剤 | LOX（液体酸素）/ LNG（液化天然ガス/メタン） |
| 真空推力 | 890 kN（200,000 lbf） |
技術的特徴: - 真空最適化: 大型ノズルによる高比推力 - 消耗型: 第2段は再使用しない
4 再使用システム
4.1 “Hungry Hippo”フェアリング - 革新的設計
従来型フェアリング: - ペイロード保護カバー（打上げ後、分離・投棄） - 海上回収が必要（SpaceX Falcon 9はネット付き船で回収） - 再整備コスト・時間
Neutron “Hungry Hippo”: - フェアリング一体型: 機体と一体化 - 開閉式: ステージ分離時に開いてペイロード放出 - 自動閉鎖: ペイロード放出後、第1段着陸前に自動で閉じる - 再使用: フェアリングも第1段と一緒に回収
利点: - フェアリング回収作業が不要 - ターンアラウンド時間の短縮 - コスト削減
4.2 第1段回収システム
着陸方式: - 海上プラットフォーム着陸: 無人船”Return On Investment”に垂直着陸 - 垂直着陸: SpaceX Falcon 9と同様の垂直着陸技術 - 将来的にはRTLS: 打上げ場への直接帰還も計画
再使用設計目標: - 24時間ターンアラウンド: 着陸から次の打上げまで24時間以内 - 高頻度飛行: 年間複数回の再飛行を想定
初飛行計画: - 初飛行では制御された海面着水（完全な垂直着陸ではなく） - 2回目以降で完全な垂直着陸を目指す
4.3 “Return On Investment” 着陸船
船名由来: “Return On Investment”（投資回収）という洒落たネーミング
船舶仕様: - タイプ: 無人自律航行着陸船（ASDS: Autonomous Spaceport Drone Ship） - 機能: 海上での第1段ブースター垂直着陸受け入れ - 位置: 打上げ場から下流約1,000 km圏内
SpaceX ASDSとの比較: - 類似点: 無人船、垂直着陸、海上回収 - Neutronの特徴: “Hungry Hippo”フェアリング一体型で回収作業簡素化
5 開発経緯
5.1 計画発表（2021年3月）
2021年3月1日: Neutron計画発表 (3) - Electron成功（軌道到達18回）を受けた次世代機 - 中型ペイロード市場への参入表明 - 当初名称: 未発表（後にNeutronと命名）
設計目標: - 8トンクラスペイロード能力 - 完全再使用型（第1段） - 大型衛星星座展開対応
5.2 詳細設計公開（2021年12月）
2021年12月2日: 詳細設計発表 - “Hungry Hippo”フェアリング公開 - Archimedesエンジン詳細発表 - 直径7メートル、全高43メートル
5.3 エンジン開発（2024年-2025年）
2024年5月: Archimedesエンジン初号機完成 - Stennis宇宙センター（ミシシッピ州）で試験開始 - フルミッション時間燃焼試験実施
2025年8月: 燃焼試験映像公開 - Rocket Labがフルミッション時間ホットファイア試験の映像を公開
5.4 射場建設（2025年）
2025年8月29日: Launch Complex 3公開 - Wallops島（バージニア州）に専用射場完成 - デリュージシステム完備 - 打上げ準備完了
2025年9月: 射場完成式典 - 射場完成を記念する式典開催 - 初打上げへの準備最終段階
2025年11月: 機体搬入予定 - 第2段は既に船で輸送中（8月時点） - 全機体の搬入完了予定
5.5 初飛行延期（2025年11月）
2025年11月10日: 2026年への延期発表 (4) - 理由: 慎重な開発アプローチ、技術検証の追加時間確保 - 新スケジュール: 2026年Q1-Q2に初打上げ予定 - CEO Peter Beck: 「工場で文字通り寝泊まりして開発を進めているが、2025年末までの打上げは達成できない」
初打上げ計画: - 打上げ場: Launch Complex 3、Wallops島、バージニア州（Mid-Atlantic Regional Spaceport） - ペイロード: 未発表 - 目標: 軌道到達、制御された海面着水
NSSL Phase 3 Lane 1: 2025年12月飛行準備要件から影響を受ける可能性
6 打上げ実績・計画
6.1 打上げ計画（2025年-2027年）
| 年 | 打上げ回数 | 備考 |
|---|---|---|
| 2025年 | 1回 | 初飛行（後半） |
| 2026年 | 3回 | 商業ミッション開始 |
| 2027年 | 5回 | 本格運用開始 |
6.2 確定契約
NASA契約: - 複数のNASAミッション契約獲得 - 深宇宙ミッション対応
商業衛星星座契約: - 2026年半ばから2回の専用打上げ契約（商業衛星星座事業者） - 星座展開ミッション
米国空軍契約: - 大気圏再突入ミッション（U.S. Air Force） - 2026年にポイント・ツー・ポイント輸送試験飛行
NSSL Phase 3 Lane 1: - 国家安全保障宇宙打上げプログラムへの参入を目指す - 2025年12月までに飛行準備実証が必要
7 製造施設
7.1 Long Beach エンジン開発センター（カリフォルニア州）
施設概要: - 所在地: Long Beach、カリフォルニア州 - 面積: 144,000平方フィート以上 - 用途: Archimedesエンジン開発・生産、Rutherfordエンジン量産
施設取得経緯 (5): - 2023年5月: Virgin Orbit破産手続きから生産設備を取得 - 2023年10月: 正式オープン - 設備: 機械加工装置、生産設備、試験設備
生産内容: - Archimedesエンジンの開発・製造 - 3Dプリント部品製造 - エンジンコンポーネント組立
7.2 NASA Stennis宇宙センター 試験施設（ミシシッピ州）
試験設備: - 所在地: Stennis宇宙センター、ミシシッピ州 - 試験台: A-3試験台（専用試験施設） - 用途: Archimedesエンジンフル燃焼試験
試験実績: - 2024年8月: 初のホットファイア試験成功 - 2025年8月: フルミッション時間燃焼試験成功（映像公開）
7.3 Virginia生産・打上げ複合施設（バージニア州）
施設概要 (6): - 所在地: Wallops島、バージニア州（Mid-Atlantic Regional Spaceport） - 総面積: 250,000平方フィート（約23,000平方メートル） - 敷地: 28エーカー - 雇用: 最大250名（エンジニア、技術者、サポートスタッフ）
施設内容: - ロケット製造棟: 機体製造、組立、統合 - Launch Complex 3（LC-3）: 専用打上げ射場 - 着陸施設: 第1段ブースター着陸プラットフォーム
LC-3 詳細 (7): - 建設期間: 2023年後半-2025年8月（2年未満） - 鋼材: 700トン - コンクリート: 140立方メートル - 推進剤タンク: LOX/LNG 180,000ガロン、液体窒素 45,000ガロン - ウォーターデリュージシステム: 先進的な炎・熱・音響エネルギー抑制システム - 建設作業者: 60社以上の契約業者（多数がバージニア州地元企業）
建設資金: バージニア州政府から4,500万ドルの資金提供
7.4 生産フロー
- Long Beach（カリフォルニア）: Archimedesエンジン製造
- Stennis（ミシシッピ）: エンジン燃焼試験
- Wallops（バージニア）: 機体組立・統合・打上げ
8 会社背景・開発資金
8.1 Rocket Lab創業史
創業 (8): - 2006年6月: Peter Beck（ピーター・ベック）がニュージーランドで創業 - 創業の契機: 米国訪問時に低コスト小型ロケットの潜在性を認識 - 初期投資家: Stephen Tindall、Vinod Khosla、ニュージーランド政府
Peter Beck: - 学歴: 大学学位なし（独学・実践で宇宙開発を習得） - 経歴: ニュージーランド出身のエンジニア・起業家 - ビジョン: 「宇宙を民主化する」
8.2 資金調達履歴
初期ラウンド: - 2013年: Khosla Ventures、Callaghan Innovation - 2014年: Bessemer Venture Partners - 2015年: Lockheed Martin投資 - 2017年3月: シリーズDラウンド 7,500万ドル（Data Collective主導） - 2018年11月: シリーズEラウンド 1億5,000万ドル（Future Fund主導）
SPAC合併（2021年） (9): - 2021年3月: Vector Acquisition Corporation（VACQ）とのSPAC合併発表 - 企業評価額: 41億ドル → 48億ドル（合併完了時） - 調達資金: 7億9,000万ドル（Neutron開発資金として） - 2021年8月25日: Nasdaq上場（RKLB）
政府契約資金: - 米国宇宙軍: 2,435万ドル（Neutron第2段開発） - バージニア州: 4,500万ドル（製造・管制・打上げ施設）
8.3 Neutron開発コスト
総開発支出: - 2025年末まで: 約3億6,000万ドル投資見込み - 主要用途: エンジン開発、機体設計、製造施設、射場建設
開発スピード: 中型ロケット開発史上最速ペース（2021年発表→2026年初飛行予定、約5年）
9 コスト・価格分析
9.1 目標価格
打上げ価格 (10): - 目標: 5,000万-5,500万ドル/打上げ - 比較: Falcon 9は約6,700万ドル
kg単価: - Neutron（LEO、RTLS）: 約5,882ドル/kg（8.5トン） - Neutron（LEO、消耗）: 約3,667ドル/kg（15トン） - Falcon 9（LEO、再使用）: 約2,939ドル/kg（22.8トン）
9.2 市場戦略
価格設定の狙い: - Falcon 9より低価格で中型ペイロード市場を獲得 - 再使用による長期的コスト削減 - 24時間ターンアラウンドで高頻度打上げによる収益性向上
競争優位性: - 専用打上げ: 8-15トン市場での専用打上げニーズに対応 - ライドシェア代替: Falcon 9ライドシェアよりも優先スケジュール - 迅速対応: 24時間ターンアラウンドで顧客要望に柔軟対応
9.3 経済性
再使用による削減: - 第1段再使用で製造コスト大幅削減 - “Hungry Hippo”フェアリング一体型で回収作業費用ゼロ - 迅速ターンアラウンドで運用コスト削減
収益予測: - Rocket Lab CEO: 「Neutronは会社の長期的収益性の鍵」 - 2026年以降、年間3-5回の打上げから開始 - 2030年代には年間20-30回の打上げを目指す
10 主要顧客・契約
10.1 商業衛星星座事業者（非公開）
契約内容 (11): - 契約発表: 2024年11月 - 打上げ回数: 2回の専用打上げ（完全価格契約） - 打上げ時期: 2026年半ばから - 顧客: 商業衛星星座事業者（社名非公開） - 射場: Launch Complex 3、Wallops島
意義: Neutron初の商業契約、全星座展開の可能性
10.2 米国空軍研究所（AFRL）
Rocket Cargoプログラム (12): - 契約発表: 2025年 - ミッション: ポイント・ツー・ポイント輸送試験 - 内容: 準軌道飛行でカーゴペイロードを輸送、ブースター回収実証 - 飛行時期: 2026年予定 - 目的: 軍事・災害支援物資の高速輸送実証
10.3 国家安全保障宇宙打上げ（NSSL）
NSSL Phase 3 Lane 1 (13): - プログラム規模: 56億ドル（5年間IDIQ契約） - RFP: 2024年10月30日公開 - オンランプ: 2025年春に新ロケット承認予定 - Neutron状態: 2025年12月飛行準備要件（2026年延期で影響の可能性）
意義: 米国政府安全保障ミッション市場への参入
10.4 NASA
NASAミッション契約: - 複数のNASA科学ミッション契約獲得（詳細未公開） - 深宇宙探査ミッション対応 - 月ミッション可能性
10.5 バックログ状況
2025年11月時点: - 完全価格契約: 2ミッション - ライドシェアミッション: 1ミッション - 合計: 3ミッション確定
CEO Peter Beck: 「3顧客とも契約継続、キャンセルなし」
11 競合・市場ポジション
11.1 競合ロケット比較
| ロケット | LEO能力（再使用） | LEO能力（消耗） | 価格 | 再使用 | 製造 |
|---|---|---|---|---|---|
| Neutron | 8.5 t（RTLS）/ 13 t（下流） | 15 t | $50-55M | ✅（第1段） | Rocket Lab |
| Electron | 0.3 t | 0.3 t | $7-7.5M | 🔄（実証段階） | Rocket Lab |
| Falcon 9 | 16.8 t | 22.8 t | $67M | ✅（第1段） | SpaceX |
| Vulcan Centaur | - | 27.2 t | $110M+ | 🔄（開発中） | ULA |
| Firefly Alpha | - | 1.0 t | $15M | ❌ | Firefly |
| Antares | - | 8.0 t | $85M | ❌ | Northrop Grumman |
市場ポジション: - Electronの上位機種: 小型（300kg）から中型（8-15トン）へステップアップ - Falcon 9の代替: 中型ペイロード市場での競合、より低価格 - 8-15トン市場: 大型単機衛星、中規模星座展開に最適 - 専用打上げ市場: ライドシェアを望まない顧客向け
11.2 市場分析
8-15トン市場のニーズ: - 単機大型衛星: 通信衛星、地球観測衛星 - 中規模星座展開: 100-300機規模の衛星星座 - 優先スケジュール: ライドシェアの待機時間回避 - 専用軌道投入: 特定軌道への精密投入
Neutronの優位性: 1. Falcon 9より低価格: 約$15M安い（約20%削減） 2. 専用打上げ: 8-15トン市場で専用ミッション提供 3. 迅速対応: 24時間ターンアラウンドで柔軟なスケジューリング 4. Rocket Lab統合: Electronとの組み合わせで0.3-15トン全範囲カバー
SpaceX Falcon 9との競合: - Falcon 9優位点: より大きなペイロード能力（22.8トン）、実証済み再使用（400回以上） - Neutron優位点: 低価格、専用打上げ、8-15トン市場に最適化
市場規模: - 2025-2030年の中型ペイロード市場: 年間50-70回打上げ見込み - 衛星星座展開市場: 年間成長率20-30% - Neutron目標シェア: 2030年までに年間20-30回打上げ（市場の30-40%）
12 技術的革新性
12.1 1. Archimedesメタンエンジン
利点: - 高性能: 酸素リッチ段階燃焼サイクルによる高効率 - 再使用性: メタンはケロシン（RP-1）より煤が少なく、エンジン再使用に有利 - コスト: 天然ガスは安価（長期的コスト低減） - 3Dプリント: 複雑形状の製造、短期開発
Electronからの進化: - Electron: 電動ポンプ式（バッテリー駆動） - Neutron: 酸素リッチ段階燃焼サイクル（より高性能・大推力）
12.2 2. “Hungry Hippo”フェアリング
革新性: - ロケット業界初の開閉式一体型フェアリング - フェアリング回収作業の完全排除 - ターンアラウンド時間の劇的短縮
開発の背景: - Rocket Labは「フェアリングはロケットの最も回収が難しい部分」と認識 - SpaceXでさえフェアリング回収は困難（ネット付き船で回収） - 発想の転換: 回収するのではなく、最初から一体化
12.3 3. カーボンコンポジット構造
材料: - 主要構造にカーボンコンポジット（炭素繊維複合材）を使用 - Electronで培った複合材技術を拡大適用
利点: - 軽量化 - 高強度 - 製造プロセスの効率化
13 将来計画
13.1 商業衛星星座展開
主要顧客: 商業衛星星座事業者 - Neutronの主要市場 - 複数回打上げ契約の獲得
13.2 有人宇宙飛行対応
設計段階から有人対応: - Neutronは設計段階から有人宇宙飛行を想定 - 乗員カプセルの搭載可能性 - 将来的な有人ミッション対応
Rocket Lab CEO Peter Beck: 「Neutronは有人宇宙飛行に対応できる設計」
13.3 月・深宇宙ミッション
月ミッション: 2トンの月軌道投入能力 - NASA月探査ミッション対応 - 商業月着陸船の打上げ
火星・金星: 1.5トンの惑星間軌道投入能力 - 深宇宙探査ミッション対応